Удивлению нет предела: самая близкая к Земле потенциально обитаемая планета-океан выглядит как глаз

Благодаря её относительной близости, учёные надеются получить подробные данные о её атмосфере и оценить потенциал для поддержания жизни. Эта экзопланета привлекает внимание как один из наиболее вероятных кандидатов для нахождения внеземной жизни, поскольку её поверхность напоминает структуру глазного яблока.

LHS 1140b была впервые замечена в 2017 году благодаря методу транзита. Она совершает оборот вокруг своей звезды — тусклого красного карлика — каждые 25 дней. Несмотря на близость к звезде, слабое излучение не приводит к перегреву планеты. Приливное взаимодействие заставляет планету всегда быть обращённой к звезде одной и той же стороной, что приводит к нагреву лицевой стороны, в то время как обратная сторона остаётся холодной.

Последние исследования показывают, что температура на освещённой стороне может достигать комфортных для жизни 20°C. Анализ плотности планеты, равной 5,6 г/см³, и её размеров, превышающих земные в 1,76 раза, позволил предположить, что LHS 1140b может быть либо океанической планетой, либо обладать плотной атмосферой, схожей с Нептуном. Расчёты указывают на большую вероятность второго варианта.

Если предположить, что LHS 1140b — это водный мир, то при средней температуре около -50°C его поверхность будет покрыта льдом, за исключением теплой полыньи диаметром в 4000 км на стороне, обращённой к звезде. С космоса такая планета напоминала бы гигантское глазное яблоко.

Открытие азота в атмосфере LHS 1140b и минимального количества водорода свидетельствует о том, что атмосфера планеты формировалась в процессе эволюции, а не является первичной. Это делает LHS 1140b одним из наиболее обещающих объектов для дальнейшего изучения в поисках признаков жизни.